PLC虽然种类繁多，但都有以下共同特点：

    1．通用性强

    PLC是一种工业控制计算机，其控制操作功能可以通过软件编制确定，在生产工艺改变或生产线设备更新时，不必改变PLC硬件设备，只需改变编程程序就可实现不同的控制方案，具有良好的通用性 。

    2．编程方便

    大多数PLC可采用类似继电控制电路图形式的“梯形图”进行编程，控制线路清晰直观，稍加培训即可进行编程，受到普遍欢迎。PLC与个人计算机联成网络或加入到集散控制系统之中时，通过在上位机上用梯形图编程，使编程更容易、更方便。

    3．功能完善

    由于计算机有很强的运算处理能力，故以计算机为核心的现代PLC不仅有逻辑运算、定时、计数等控制功能，还能完成A/D、D/A转换、模拟量处理、高速计数、联网通信等功能，还可以通过上位机进行显示、报警、记录、进行人一机对话，使控制水平大大提高。

    4．扩展灵活

    PLC产品均带有扩展单元，可以方便地适应不同输入/输出点数及不同输入/输出方式的需求。模块式PLC的各种功能模块制成插板，可以根据需要灵活配置，从几个输入/输出点的zui小型系统到几千个点的超大型系统均可轻易实现，扩展灵活，组合方便。

    5．系统构成简单，安装调试容易

    当需要组成控制系统时，用简单的编程方法将程序存入存储器内，接上相应的输入、输出信号，便可构成一个完整的控制系统，不需要继电器、转换开关等，它的输出可直接驱动执行机构（负载电流一般可达2A），中间一般不需要设置转换单元，因此大大简化了硬件的接线，减少设计及施工工作量。同时PLC又能事先进行模拟调试，更减少了现场的调试工作量，并且PLC的监视功能很强，模块化结构大大减少了维修量。

    6．可靠性高

    可编程控制器采用大规模集成电路，可靠性要比有接点的继电接触系统高很多。在其自身的设计中，采用了冗余措施和容错技术，另外，输入输出采用了屏蔽、隔离、滤波、电源调整与保护等措施，提高了抗工业环境干扰的能力，使PLC适合于在工业环境下使用，可靠性大大提高。

    由于可编程控制器具备以上特点，它把微型计算机技术与开关量控制技术很好地融合在一起，还把连续量直接数字控制DDC (Direct Digital Control)技术加进去，并且有与监控计算机联网的功能，因此应用十分广泛，几乎覆盖各个工业领域，正成为新一代机电一体化产品。它与目前应用于工业过程的各种顺序控制设备相比较，具有明显的优势。